Les galeries d’art contemporain jouent un rôle essentiel dans l’émergence et la construction de la notoriété des artistes et, partant, dans la vitalité de la scène artistique française. Pourtant, l’analyse de leur activité est malaisée en l’absence d’une activité référencée dans la nomenclature d’activités française, ce qui oblige à croiser les sources.
L’étude a opté pour une méthodologie inédite qui permet de dénombrer et caractériser les galeries d’art contemporain. Inégalement réparties sur le territoire, regroupées à Paris (48% du total des galeries françaises), leur activité est significativement concentrée : 12% des galeries totalisent 72% du chiffre d’affaires annuel total.
L’ancienneté de la galerie et sa présence sur le marché international sont des facteurs explicatifs importants de l’ampleur de son activité. Une typologie et une trajectoire type des galeries complètent l’analyse.